राजगीर (नालंदा दर्पण)। बिहार की सांस्कृतिक और धार्मिक विरासत में राजगीर का स्थान बेहद खास है। यहां छठ महापर्व केवल सूर्योपासना का पर्व नहीं, बल्कि प्रकृति की अनूठी देन और सदियों पुरानी लोकआस्था का जीवंत संगम भी है। देश में जहां अधिकांश स्थानों पर छठ व्रती नदियों, तालाबों और कृत्रिम जलाशयों में खड़े होकर भगवान भास्कर को अर्घ्य अर्पित करते हैं, वहीं राजगीर में श्रद्धालु प्राकृतिक गर्म जलधारा से भरे राजगीर सूर्यकुंड में खड़े होकर सूर्यदेव की आराधना करते हैं। यही विशेषता राजगीर की छठ परंपरा को एक अलग पहचान देती है।
पांच पहाड़ियों से घिरे इस ऐतिहासिक नगर में छठ के दौरान सूर्यकुंड का नजारा देखते ही बनता है। सिर पर दउरा, हाथों में सूप और पूजन सामग्री लिए श्रद्धालुओं की भीड़ कुंड परिसर में उमड़ पड़ती है। व्रती प्राकृतिक गर्म पानी में स्नान करने के बाद उसी जल में खड़े होकर अस्ताचलगामी सूर्य को पहला अर्घ्य और अगले दिन उदीयमान सूर्य को दूसरा अर्घ्य अर्पित करते हैं। ठंड के मौसम में गर्म जल से उठती भाप, दीपों की रोशनी और सामूहिक सूर्य वंदना का दृश्य श्रद्धालुओं को अलौकिक अनुभूति कराता है।
प्रकृति ने खुद तैयार किया है सूर्योपासना का यह अनूठा घाट
राजगीर के सूर्यकुंड की सबसे बड़ी विशेषता यह है कि यहां छठ पूजा के लिए किसी कृत्रिम जलाशय की जरूरत नहीं पड़ती। पहाड़ियों से निकलने वाली प्राकृतिक गर्म जलधाराएं सदियों से यहां के कुंडों को जल उपलब्ध कराती रही हैं। इस तरह प्रकृति की गोद में बसे सूर्यकुंड में छठ करना अपने आप में एक अनूठा धार्मिक अनुभव है।
बिहार में मुंगेर के गर्म जलकुंडों में भी छठ करने की परंपरा रही है, लेकिन राजगीर और मुंगेर की प्राकृतिक संरचना में अंतर है। मुंगेर में धरती के भीतर से गर्म पानी निकलता है, जबकि राजगीर में पहाड़ी क्षेत्रों से गर्म जलधाराएं निकलकर विभिन्न कुंडों तक पहुंचती हैं। यही भौगोलिक विशेषता राजगीर को विशिष्ट बनाती है।
22 गर्म जलकुंड और 52 धाराओं की प्राकृतिक विरासत
राजगीर की पहचान केवल सूर्यकुंड तक सीमित नहीं है। यहां 22 प्राकृतिक गर्म जलकुंड और 52 जलधाराओं की परंपरागत पहचान जुड़ी हुई है। ये जलस्रोत मुख्य रूप से विपुलाचलगिरि और वैभारगिरि पहाड़ी क्षेत्रों की तलहटी में स्थित हैं।
विपुलाचलगिरि की तलहटी में सूर्यकुंड, चंद्रमा कुंड, राम-लक्ष्मण कुंड, सीता कुंड, गौरी कुंड, अहिल्या कुंड और गणेश कुंड जैसे जलस्रोत हैं। वहीं वैभारगिरि की तलहटी में प्रसिद्ध ब्रह्मकुंड, सप्तधारा, गंगा-यमुना कुंड, व्यास कुंड, अनंत ऋषि कुंड और मार्कंडेय कुंड सहित कई अन्य गर्म जलस्रोत मौजूद हैं।
इन कुंडों का गर्म पानी राजगीर की विशिष्ट भूगर्भीय संरचना का परिचायक है। भूगर्भ से निकलने वाले गर्म जल के कारण यह क्षेत्र धार्मिक आस्था के साथ-साथ प्राकृतिक और पर्यटन की दृष्टि से भी महत्वपूर्ण है।
राजा वसु के यज्ञ से जुड़ी है गर्म जलकुंडों की पौराणिक मान्यता
राजगीर के गर्म जलस्रोतों को लेकर एक प्राचीन पौराणिक कथा भी प्रचलित है। मान्यता है कि भगवान ब्रह्मा के मानस पुत्र राजा वसु ने यहां माघ महीने में भव्य वाजपेय महायज्ञ का आयोजन कराया था। इस यज्ञ में 33 कोटि देवी-देवताओं के शामिल होने की धार्मिक मान्यता है।
कथा के अनुसार, माघ महीने की कड़ाके की ठंड से परेशान देवी-देवताओं ने भगवान ब्रह्मा से गर्म जल की व्यवस्था करने का आग्रह किया। इसके बाद ब्रह्मा ने 22 गर्म जलकुंडों और 52 जलधाराओं की व्यवस्था की। हालांकि यह धार्मिक मान्यता है, लेकिन आज भी राजगीर के गर्म जलस्रोत श्रद्धालुओं और पर्यटकों के आकर्षण का प्रमुख केंद्र बने हुए हैं।
बुद्ध, महावीर और महाभारत की कथाओं से भी जुड़ी है राजगीर की धरती
प्राचीन मगध साम्राज्य की राजधानी गिरिव्रज यानी राजगृह रहा राजगीर भारतीय इतिहास और धर्म की अनेक महत्वपूर्ण घटनाओं का साक्षी रहा है। भगवान बुद्ध ने यहां लंबे समय तक प्रवास किया और उपदेश दिए। भगवान महावीर की साधना और जैन परंपरा से भी इस क्षेत्र का गहरा संबंध रहा है। हिंदू, बौद्ध, जैन और सिख धर्मावलंबियों के लिए यह क्षेत्र सदियों से आस्था का केंद्र रहा है।
राजगीर के गर्म जलकुंडों को लेकर महाभारतकालीन प्रसंग भी लोकमान्यताओं में प्रचलित हैं। जरासंध और भीम के मल्लयुद्ध से जुड़ी कथाओं में भगवान श्रीकृष्ण, भीम और अर्जुन के यहां आने तथा गर्म जलकुंडों में स्नान करने की मान्यता सुनने को मिलती है।
जब प्रकृति खुद बन जाती है लोकआस्था का हिस्सा
छठ महापर्व के दौरान सूर्यकुंड में उमड़ने वाली श्रद्धालुओं की भीड़ राजगीर की इस प्राचीन विरासत को जीवंत कर देती है। यहां सूर्य की उपासना के लिए केवल श्रद्धा ही नहीं, बल्कि प्रकृति की अनोखी संरचना भी साथ देती है। पहाड़ियों से निकलता गर्म पानी, उसमें खड़े होकर अर्घ्य देते व्रती और सामने क्षितिज पर उदित-अस्त होता सूर्य एक ऐसा दृश्य रचते हैं, जिसे शब्दों में पूरी तरह समेटना आसान नहीं है।
दरअसल, राजगीर का सूर्यकुंड इस बात का उदाहरण है कि भारत की लोकपरंपराएं केवल धार्मिक अनुष्ठानों तक सीमित नहीं हैं, बल्कि उनका गहरा रिश्ता प्रकृति, भूगोल और स्थानीय इतिहास से भी रहा है। यही वजह है कि राजगीर में छठ महापर्व का अनुभव दूसरे स्थानों से अलग और विशिष्ट बन जाता है। यहां प्रकृति की गर्म जलधाराएं सदियों पुरानी सूर्योपासना की परंपरा को आज भी अपने भीतर संजोए हुए हैं।
